7770777Oases en steden
egypte.nl
De oase van el-Fayoum (wat strikt genomen geen oase is) is makkelijk te bereiken vanaf Cairo en heeft een hoofdstad met een half miljoen inwoners. In de oases is enige vorm van leven mogelijk door de watervoorraad. Rond oases zijn dan ook door de eeuwen heen leefgemeenschappen en steden ontstaan. Mensen die het leven juist wilde ontwijken zijn in de woestijn gaan wonen.
Bahariya-oase, Westelijke Woestijn
De Bahariya-oase is een bijzondere oase. Vanaf hoofdstad Cairo is het ruim 250 kilometer rijden naar dit rustige paradijsje. In deze oase zijn veel waterbronnen te vinden waar u even kunt afkoelen. Vanaf de Zwarte Berg heeft u een prachtig uitzicht over de hoofdstad al-Bawiti. In de Bahariya-oase zijn veel fossielen en schatten gevonden en is een interessante plaats voor archeologen. In het begin van de 20ste eeuw ontdekte een Duitse geoloog maar liefst vier nieuwe dinosaurussoorten in dit gebied.
In de hoofdstad al-Bawiti wonen bijna alle 35.000 mensen uit deze oase. Het dorpje lijkt, lopend door de smalle straatjes en langs traditioneel gebouwde huisjes, hoogstwaarschijnlijk meer op een klein woestijndorpje. Dat is het eigenlijk ook. Het lijkt of de tijd hier sinds het Romeinse Rijk heeft stilgestaan. Het oudste dorpje van de oase is Mandisha en is een bezoekje waard, want 5 kilometer verderop ligt een indrukwekkende ruïne van een Romeinschristelijk dorpje.
Farafra-oase, Westelijke Woestijn
De mooiste, maar tegelijkertijd veel kleinere depressie, is de Farafra-oase met als interessante bezienswaardigheid de Witte Woestijn. Het enige bewoonde dorpje, Kasr Farafra, wordt opgevrolijkt door tuinen en sierlijke huizen. Badr, de plaatselijke kunstenaar, heeft deze huizen voorzien van enkele schilderingen. Tijdens een trektocht door de woestijn is het ideaal om in deze oase even bij te komen, want de palmbossen zorgen voor een rijke schaduwplek.
Dachla-oase, Westelijke Woestijn
Ondanks veel bouwvallige huisjes is de Dachla-oase een kleurrijke oase. Heeft u behoefte aan een iets drukkere sfeer bezoekt u de hoofdstad Moet. Hier zijn voldoende restaurants of accommodatiemogelijkheden. De enige bezienswaardigheid in de stad is het Etnografische Museum. In dit museum ziet u hoe het leven in de oase er aan toe gaat.
Charga-oase, Westelijk Woestijn
Wanneer u vanaf de Dachla-oase richting de Nijl rijdt komt u de meest ontwikkelde oase tegen van de Westelijke Woestijn; de Charga-oase. Deze depressie strekt zich uit over een gebied van ruim 200 kilometer. Terwijl de andere oase-stadjes nog iets moois van het verleden uitstralen is de gelijknamige stad al-Charga een moderne en karakterloze stad. Wel interessant is het Charga-museum met een verzameling van archeologische vondsten. Andere bezienswaardigheden die het kille karakter van de stad compenseren zijn de Amon-tempel en de al-Ghwitta-tempel.
Siwa-oase, Westelijke Woestijn
Middenin de Siwa-oase staat de mystieke tempel van het orakel. In deze tempel vroeg heerser Alexander de Grote raad aan de god Amon. Tussen een bosrijke ring van palmbomen ligt dit fabelachtige heiligdom. Op zijn dagenlange tocht door de woestijn bezocht Alexander de oase. Het beroemde bad van Cleopatra is een bekende bron in de Siwa. U kunt hier lekker badderen of u even opfrissen. Volgens de verhalen zouden Cleopatra en Alexander de Grote hetzelfde hebben gedaan. Een bezoek aan de Dodenberg mag ook niet worden overgeslagen. In 1940 zijn hier vier tomben ontdekt door inwoners van Siwa die dekking zochten voor Italiaanse bommenwerpers.
Het dorpje Siwa is een rustig, bijna spookachtig stadje. Sinds niet al te lange tijd hebben de zandvlaktes hier plaatsgemaakt voor wegen. Het House of Siwa Museum laat u het oude dorpsleven zien. Het verderop gelegen Shali was vroeger een besloten dorpje. Van bovenaf lijkt het oude stadje op een verzameling van zandkasteeltjes die door een enkele windvlaag van de bodem kan worden geveegd. Het was inwoners verboden om buiten de stad te bouwen, omdat men het achter de muren van Shali te gevaarlijk vond. Er ontstond ruimtegebrek en mensen gingen hun huisjes met modder zo hoog mogelijk bouwen.
El Fayoum, Westelijke Woestijn
Maar wat maakt het uit, door de vredige stilte en palmboombossen heeft u het gevoel in een ware oase aan rust te begeven en het meest ideale is wel; u bent redelijk snel weer in de grote stad! Het landschap is uitgesterkt en afwisselend. De grond in deze ‘semi-oase’ is erg vruchtbaar waardoor veel groenten en fruit wordt geproduceerd. Niet alleen het fruit, maar de hele keuken van Fayoum is bekend om z’n lekkernijen.
In vroegere tijden was el-Fayoum al erg geliefd onder de regerende de farao’s; ze zochten hier de stilte en bouwden er paleizen. De oude Grieken gaven el-Fayoum de naam ‘Crocodilopolis’, omdat ze de krokodillen in het nabijgelegen Karoenmeer als heilig beschouwden. Tegenwoordig wordt zwemmen in dit zoutmeer afgeraden vanwege de vervuiling door afwateringskanalen. Tegenwoordig biedt el-Fayoum maar liefst aan 2 miljoen mensen onderdak. De ‘oase’ is een ontmoetingsplaats voor vele trekvogels dus een verrekijker is geen overbodige luxe! In de zomermaanden is el-Fayoum een trekpleister voor, met name Egyptische vakantiegangers.
Wandelend langs de Zeven Waterraden (die verspreid liggen) geniet u van een mooie omgeving. In de hoofdstad zijn ook een aantal interessante moskeeën te vinden. De oudste is de Kaitbei-moskee. Bij het al-Kantara kanaal vindt u een doolhof van steegjes en kleine winkeltjes die de meeste toeristen (nog!) niet hebben gevonden. In het centrum van de stad vindt u talloze gezellige theehuisjes en het eten in de hotels en restaurants is goedkoop.
naar boven